Philosophe et artiste, il s’attache à repenser la question du refuge à la lumière de l’expérience historique du marronnage (arts de la fugue des esclavisé·es). Face à l’abolition en cours du droit d’asile, face à l’extinction des espèces vivantes, face à l’empire croissant des algorithmes sur nos vies, il appelle à la réactivation des arts marrons du camouflage. Il est notamment l’auteur de Fugitif, où cours-tu ? (Presses Universitaires de France, 2016) et de Sagesse des lianes (Post Éditions, 2021). En 2021-2022, au Centre d’art et du paysage de Vassivière, Dénètem a proposé l’exposition afrodiasporique « La sagesse des lianes » (20 artistes de Madagascar, de la Nouvelle-Calédonie, etc.) et l’œuvre collaborative Spectrographies, contes de l’île étoilée (avec des performeuses de la Martinique, du Gabon et de la Réunion).
