Majeure 87. « L’art est mon  arme »

Arts engagés : du nouveau ?
Se revendiquer d’un art « engagé » est devenu, dans le paysage artistique mondialisé, une posture si communément empruntée qu’elle semble presque s’être vidée de son sens. Les artistes revendiquant cette étiquette se mobilisent de manière explicite et visible en faveur d’une cause, entendant ainsi participer à lutter contre l’injustice sociale. On examine ici la manière dont se construit aujourd’hui dans le Sud global l’ethos de l’artiste engagé, entre engagement sociopolitique et quête de la singularité, la subtile conjonction des deux pouvant donner lieu à des formes d’entrepreneuriat de soi ou bien à des conflits de loyauté entre systèmes de valeurs antagonistes.

What’s New with Artists’ Political Commitment?
To claim to be a “politically committed” form of art has become, in the globalized artistic landscape, a posture so commonly borrowed that it almost seems to have lost its meaning. The artists claiming this label mobilize themselves in an explicit and visible way in favor of a cause, thus intending to participate in the fight against social injustice. We examine how the ethos of the politically committed artist is constructed today in the global South, between socio-political commitment and the quest for singularity, the subtle conjunction of which can give rise to forms of self-entrepreneurship or to conflicts of loyalty between antagonistic value systems.

Le politique comme injonction dans la danse contemporaine palestinienne
Dans un contexte d’invisibilisation de l’histoire palestinienne et de négation même de l’existence du peuple palestinien par l’occupant israélien, le fait de se rendre visible aux yeux du « monde » est en soi un acte politique, et tout artiste palestinien semble devoir être, en ce sens, « engagé », parfois malgré lui. Ma contribution se penche sur cette injonction au politique dans la pratique d’acteurs et actrices palestiniens de la danse. Elle s’appuie sur une recherche ethnographique multi-située et digitale menée durant quatre ans dans les studios, les théâtres et les festivals de danse en Palestine, en Israël et en Europe. J’avance que le politique, dans la pratique des acteurs de ma recherche, ne s’avère pas toujours une question d’« engagement », mais découle aussi d’une pression sociale liée au contexte palestinien, tout comme de politiques culturelles européennes et de programmes d’aide au développement porteurs d’une vision de l’art comme nécessairement « utile ».

Politics as an Injunction: Political Commitments in Palestinian Contemporary Dance
In a context of invisibilization of Palestinian history and the denial of the existence of the Palestinian people by the Israeli occupier, the fact of making oneself visible to the eyes of the “world” is in itself a political act, and every Palestinian artist seems to have to be, in this sense, “involved” or “committed”, sometimes in spite of himself. My contribution examines this injunction to politics in the practice of Palestinian dance actors. It is based on a multi-sited and digital ethnographic research conducted during four years in studios, theaters and dance festivals in Palestine, Israel and Europe. I argue that the political, in the practice of the actors of my research, is not always a question of “commitment”, but also stems from a social pressure linked to the Palestinian context, as well as from European cultural policies and development aid programs carrying a vision of art as necessarily “useful”.

Jhonel, un « griot moderne »
Quel engagement
pour le slam au Niger ?
Jhonel est un artiste slameur, auteur et interprète. Se définissant lui-même comme un « griot moderne », il s’inscrit dans la filiation des « maîtres de la parole » pour dresser un portrait parfois ironique, parfois empathique mais toujours profondément engagé, de la vie nigérienne contemporaine. Il n’est plus le porte-parole des puissants, comme l’étaient autrefois les jasare zarma, mais il est au contraire le témoin acerbe des injustices du présent, se faisant le porte-voix des minorités. Il décrit la vie des « petites gens », des marginaux. La dénonciation du rôle que joue l’argent dans le monde contemporain, la mise en scène d’une élite corrompue, l’appel à une communauté imaginée sont autant de traits qui caractérisent son écriture.

Jhonel, a “Modern Griot”
What Commitment for Slam in Niger?
Jhonel is a slam artist, author and performer. Defining himself as a “modern griot”, he follows in the footsteps of the “masters of the word” to paint a sometimes ironic, sometimes empathetic but always deeply committed portrait of contemporary Nigerien life. He is no longer the spokesman of the powerful, as the jasare zarma were in the past, but is instead the acerbic witness of the injustices of the present, making himself the voice of minorities. He describes the life of the “little people”, the marginalized. The denunciation of the role of money in the contemporary world, the portrayal of a corrupt elite, the appeal to an imagined community are all features that characterize his writing.

Raconter sa migration
Du Cameroun au Pays basque
Du printemps 2020 à l’été 2021, j’ai accompagné Baba Fotso Toukam Junior dans l’écriture de son récit de migration depuis le Cameroun jusqu’au Pays basque (Sur le chemin de ses rêves, éditions Dacres, 2021). Dans cet article, je reviens sur notre collaboration. J’y soutiens que sa parole invite à être traitée autrement que comme une narration informant sur son expérience migratoire. Elle est également une parole performative qui agit sur les représentations, notamment de la catégorie « migrant·e·s ».

Telling the Story of Migration
From Cameroon to the Basque Country
From spring 2020 to summer 2021, I accompanied Baba Fotso Toukam Junior in the writing of his migration narrative from Cameroon to the Basque Country (Sur le chemin de ses rêves, éditions Dacres, 2021). In this article, I revisit our collaboration. I argue that his speech invites to be treated as something other than a narrative informing about his migratory experience. It is also a performative word that acts on the representations, notably of the category “migrant”.

Activisme et littérature
Quelques exemples à partir de l’Inde
En prenant appui sur l’histoire de la plus importante organisation mondiale d’écrivains, PEN International, et sur plusieurs trajectoires et mobilisations d’écrivains ou collectifs indiens contemporains (le Indian Cultural Forum, Karthika Naïr, Perumal Murugan), cet article s’interroge sur certaines modalités de l’activisme en littérature, entendu à la fois comme activisme à travers la littérature, et comme activisme au service de celle-ci. En Inde, particulièrement, l’écrivain(e) partage une communauté de vulnérabilité avec toutes les autres voix et minorités menacées ou liquidées. L’activisme, c’est s’assurer que ce qui est mineur, minoré ou oublié continue d’être vu, entendu, reconnu ; c’est continuer à raconter d’autres histoires, à creuser leur multiplicité et leur équivocité ; c’est enregistrer les mots, les noms et les réalités apparemment superflues des mondes vulnérables qui nous entourent.

Activism and Literature
Examples from India
Based on the history of the world’s largest writers’ organization, International PEN, and on several trajectories and mobilizations of contemporary Indian writers or collectives (the Indian Cultural Forum, Karthika Naïr, Perumal Murugan), this article examines some of the modalities of activism in literature, understood both as activism through literature, and as activism in the service of literature. In India especially, the writer shares a community of vulnerability with all other threatened or liquidated voices and minorities. Activism is about ensuring that what is minor, minorized or forgotten, continues to be seen, heard, recognized; it is about continuing to tell other stories, to excavate their multiplicity and equivocality; it is about recording the words, names and seemingly superfluous realities of the vulnerable worlds around us.

maudit
maudit  maudit
sois-tu

oui
maudit
sois-tu

soyez
maudits
vous tous

Voltaires d’Alger
Les écrivains exilés de la guerre civile algérienne
« Voltaires d’Alger », « dissidents de l’islam » à Paris… Les écrivains algériens ont acquis depuis une trentaine d’années une place importante sur la scène intellectuelle française, et donnent à réfléchir à la place de l’écrivain engagé à l’ère de la mondialisation. Si l’idée de littérature engagée a été depuis longtemps décriée, celle de l’écrivain engagé conserve une aura particulière, notamment à gauche. Mais derrière les figures héroïques de Voltaire, Zola ou Sartre, ou même derrière les repoussoirs des intellectuels organiques des régimes autoritaires, ce sont des rapports complexes aux pouvoirs politiques, des trajectoires intellectuelles et des types d’écritures diverses qui se dessinent, en particulier quand les écrivains et les textes traversent les frontières.

Voltaires of Algiers
The Exiled Writers of the Algerian Civil War
“Voltaires d’Alger”, “dissidents of Islam” in Paris… Algerian writers have acquired an important place on the French intellectual scene over the last thirty years, questioning the place of the committed writer in the era of globalization. If the idea of politically committed literature has long been decried, that of the committed writer retains a particular aura, especially on the left. But behind the heroic figures of Voltaire, Zola or Sartre, or even behind the repulsive organic intellectuals of authoritarian regimes, complex relationships to political powers, intellectual trajectories and diverse types of writing are emerging, especially when writers and texts cross borders.

« L’art est mon arme »
Slam et activisme politique à Goma
Goma Slam Session est un collectif de slameurs de Goma (Nord-Kivu, République Démocratique du Congo) œuvrant pour panser les maux des habitant·e·s blessé·e·s par l’état de guerre permanent et pour sensibiliser la population à ses droits vis-à-vis du pouvoir politique. Leurs aspirations rejoignent celles des militant·e·s de la LUCHA, ce mouvement important de la société civile congolaise qui a contribué à faire ployer l’ancien régime en place. La proximité entre les deux collectifs témoigne de la porosité des pratiques artistiques et activistes dans cette région.

“Art is my Weapon”
Slam and Political Activism in Goma
Goma Slam Session is a collective of slammers from Goma (North Kivu, Democratic Republic of Congo) working to heal the wounds of the inhabitants ravaged by the permanent state of war, and to empower the population to their rights vis-à-vis the political power. Their aspirations are similar to those of the LUCHA activists, this important movement of the Congolese civil society which contributed to bring down the former regime. The proximity between the two collectives testifies to the porosity of artistic and activist practices in this region.

Entre engagement individuel et collectif
Signature, art et activisme à Gênes et Yaoundé
À Gênes, Italie, les ruines d’un ancien couvent ont été investies depuis six ans par un collectif dont certains individu·e·s ont des compétences et/ou un parcours d’artistes professionnels. À Yaoundé, Cameroun, des artistes de rue ont commencé à fédérer plusieurs disciplines artistiques (peinture murale, body painting, création de mode) afin d’occuper l’espace public de façon éphémère (par un défilé) et durable (en peignant des murs). En s’appuyant sur ces deux cas d’études, cet article cherche à comprendre les différentes formes d’art qui sont mobilisées, comme outils d’expression politique par des activistes et comme revendications activistes qui s’expriment par l’art. La recherche d’une reconnaissance individuelle et collective, le désir d’atteindre un certain niveau artistique et la volonté d’exprimer de façon artistique des revendications politiques invitent à repenser les dynamiques in situ pour mieux saisir la complexité de l’engagement artistique professionnel, politique et militant.

Between Individual and Collective Commitment
Signature, Art and Activism in Genoa and Yaoundé
In Genoa, Italy, the ruins of an old convent have been occupied for six years by a collective of individuals with professional skills and backgrounds. In Yaoundé, Cameroon, street artists have begun to federate several artistic disciplines (mural painting, body painting, fashion design) in order to occupy the public space in an ephemeral way (through a fashion show) and in a durable way (by painting walls). Based on these two case studies, this article seeks to understand the different forms of art that are mobilized, as tools of political expression by activists and as activist claims that are expressed through art. The search for individual and collective recognition, the desire to reach a certain artistic level and the will to express political claims in an artistic way invite us to rethink the dynamics in situ, in order to better understand the complexity of professional, political and activist artistic engagement.