Mineure 89. Design is the answer, but what was the question ?

Le dilemme du design
Le texte se focalise sur l’ambiguïté et le flou du concept de design depuis les années 1960, sur notre appréhension du design comme force de transformation ou problème. En partant du fameux kitchen debate, il s’interroge également sur le discours du design dans les pays (post)socialistes. Le 9e congrès du Conseil International des Sociétés de Design Industriel (ICSID qui s’est tenu à Moscou en 1975 sous le titre Design pour l’homme et la société, a joué un rôle clé dans le positionnement du design dans le contexte politique mondial. La question de l’humain dans, avec et par le design a donc toujours été centrale, même dans des systèmes politiquement antagonistes, et reste encore aujourd’hui l’une des questions essentielles pour toute recherche de solutions aux multiples crises.

The Design Dilemma
The text focuses on the ambiguity and vagueness of the concept of design since the 1960s and on our understanding of design as a transformative force or as a problem. Starting from the famous “kitchen debate”, it also questions the discourse about design in the (post)socialist countries. A key role in defining the position of design in the global political context was played by the 9th ICSID Congress, held in Moscow in 1975 under the title Design for Man and Society. Across politically antagonistic systems, the question of the human in, with, and through design has always been at the center of attention and still forms one of the core questions in the search for ways out of the multiple crises.

Le design dans le domaine social
Le discours sur le rôle du design dans la résolution et la cause des problèmes socioculturels actuels est double. D’une part, on observe un intérêt croissant pour la manière dont le design pourrait contribuer à améliorer les problèmes sociaux et à promouvoir les transformations socio-culturelles souhaitées. D’autre part, des questions se posent, non seulement sur l’efficacité de la contribution du design au social, mais aussi le rôle de la pratique du design dans la création de ces mêmes problèmes sociaux.

Design in the Social Field
The discourse on the role of design in addressing and causing existing socio-cultural issues is two-folded. On the one hand, there is a growing interest in and exploration of how design could contribute both to improve social issues and to promote desired socio-cultural transformations. On the other hand, questions have been raised not only on the effectiveness of the contribution of design to this field, but also on the implication of design practices in the emergence of these same issues.

Du design « responsable » à la prudence dans le faire
Apparu au tournant des révolutions industrielles comme une brèche dans l’idée dominante d’économie industrielle, le design, depuis quelques années, se voit affublé d’une multitude de qualificatifs : « écodesign », « design social », « design éthique », « design inclusif », etc. On peut dès lors se demander si cette tendance ne met pas en évidence une difficulté à comprendre ce qui pose problème dans le design « tout court » : ayant peut-être perdu sa force subversive, ce dernier serait-il désormais parfaitement intégré aux forces productives ? Existe-t-il une responsabilité propre au design ?

From “Responsible” Design to Prudence in Doing
Design appeared at the turn of the industrial revolutions as a breakthrough in the dominant idea of industrialisation, and in recent years has been given a multitude of labels: “ecodesign”, “social design”, “ethical design”, “inclusive design”, etc. One might therefore wonder whether this trend does not highlight a difficulty in understanding what is problematic about design-as-design: having perhaps lost its subversive force, is it now perfectly integrated into the productive forces? What would be the responsibility of design itself?

Si le design n’est pas la réponse, que pourrait-il être ?
Nous avons voulu procéder à une reformulation de la célèbre énigme de Cedric Price qui remettait en question les promesses de la technologie. Nous avons donc formulé la provocation suivante : « Le design est la réponse, mais quelle était la question ? ». Dans ce cas, quelle pourrait être la promesse du design ? Nous posons une autre question : « Si le design n’est pas la réponse, qu’est-ce qu’il pourrait être ? » Quelle que soit la réponse, nous disons clairement que ce que le design peut faire est de répondre aux échos de notre relation avec tous et tout ce qui se trouve sur la planète que nous partageons – notre maison commune – et de se demander ce qui pourrait ne pas advenir dans un monde-sans-nous – un monde impensable.

If Design is not the Answer, what could it be?
We wanted to rephrase Cedric Price’s famous riddle that questioned the promise of technology. We therefore formulated the following provocation: “Design is the answer, but what was the question?” In this case, what could be the promise of design? We ask another question: “If design is not the answer, what could it be?” Whatever the answer, we make it clear that what design can do is answer the echoes of our relationship with everyone and everything on the planet we share—our common home—and ask what might not happen in a world-without-us—an unthinkable world.

Le design est la réponse, mais quelle était la question ?
Les designers et théoriciens Ezio Manzini et Virginia Tassinari répondent à la question posée par le titre du dossier, Design is the answer, but what was the question ? Si, d’une part, se pose la question de l’impact social et politique du design et de sa responsabilité dans les changements sociaux, de l’autre s’impose une réflexion sur les modes d’action du design et sur les fondements de cette action. Dans cette perspective, Manzini met en avant les pratiques d’engendrement et d’engagement comme stratégies d’action communes et communautaires, alors que Tassinari explique comment la définition du designing (plus que du design) comme une action politique nécessite une remise en question du cadre épistémologique qui la fonde.

Design is the Answer, but what was the Question?
Designers and theorists Ezio Manzini and Virginia Tassinari answer the question posed by the title of the dossier, Design is the answer, but what was the question? If, on the one hand, the question of the social and political impact of design and its responsibility for social change is raised, on the other hand, it is necessary to reflect on the modes of action of design and on the foundations of this action. In this perspective, Manzini highlights the practices of engendering and engaging as strategies of common and community action, while Tassinari explains how the definition of designing (more than design) as a political action requires a rethinking of the epistemological framework that founds it.

Comment fermer une parenthèse moderne
Le cas des piscines
La piscine est un équipement qui entre en collision avec le nouveau régime climatique. Nombreuses sont les collectivités qui se retrouvent actuellement dans une triple impasse (énergétique, écologique et financière) dans la gestion courante de leurs infrastructures aquatiques. Dans cet article, nous revenons sur des expérimentations inédites portées par certains territoires qui se préparent à penser la fin des piscines en tant qu’infrastructures « exo terrestres », caractéristiques de la modernité urbaine et aménagiste. Elles nous invitent à penser une écologie de la redirection basée sur un design de la (bonne) fermeture et de la descalarité.

How to Close a Modern Parenthesis
The Case of Swimming Pools
The swimming pool is a facility that is colliding with the new climate regime. Many local authorities currently find themselves in a triple impasse (from the point of view of energy, ecology and budget) in the day-to-day management of their aquatic infrastructures. In this article, we look at some new experiments carried out by certain territories that start to think about the end of swimming pools as “exo-terrestrial” infrastructures, characteristic of urban and planning modernity. They invite us to think about an ecology of redirection based on a design of (good) closure and descalarity.

Re-designer les fictions modernes pour re-designer nos réalités
Le projet New Weather TV
Dès lors que nos réalités sont composées d’images, nous devons réfléchir de manière critique à nos archives modernes afin de déconstruire nos (re)présentations les plus communes. Le projet de recherche en design New Weather TV se concentre plus particulièrement sur les images du bulletin météorologique mainstream. Il appréhende la météo en tant qu’artefact de design politique qui incruste les idéologies modernes (et donc anthropocentriques) dans nos réalités quotidiennes (occidentales) : vues globales de notre planète, visions objectives du monde, frontières et images sublimées des catastrophes. En explorant la performativité du design, New Weather TV pose la question suivante : comment re-designer les visions anthropocènes afin de reconfigurer les relations homme-nature ?

Re-Designing Modern Fictions
to Re-Design our Realities
The New Weather
TV project
Since our realities are composed of images, we need to think critically about our modern archives in order to deconstruct our most common (re)presentations. The design research project New Weather TV focuses specifically on the images of the mainstream weather report. It apprehends the weather as an artifact of political design that inserts modern (and thus anthropocentric) ideologies into our everyday (Western) realities: global views of our planet, objective posturing, borders, and sublimated images of disaster. By exploring the performativity of design, New Weather TV asks the following question: how can we re-design anthropocentric visions in order to reconfigure human-nature relations?

Pour un design écologique et social en milieu rural
Né avec la Révolution industrielle, le design a accompagné le développement de la civilisation thermo-industrielle. À l’heure où il faut envisager un changement de paradigme, le design peut rester un allié pour autant qu’on le réoriente vers d’autres manières de vivre et d’habiter. Les zones rurales sont à cet égard des territoires privilégiés. Sur la base de cette analyse, une « école des arts décoratifs » a implanté un programme expérimental en Dordogne, qui vise à mettre le design au service des mondes ruraux.

For an Ecological and Social Design in Rural Areas
Born with the Industrial Revolution, design has accompanied the development of the thermo-industrial civilization. At a time when a change of paradigm must be envisaged, design can remain an ally as long as it is reoriented towards other ways of living and inhabiting. Rural areas are privileged territories in this respect. On the basis of this analysis, a “school of decorative arts” has set up an experimental program in the Dordogne, which aims to put design at the service of rural worlds.

Le design à l’époque de sa réversibilité
Comment, en pleine crise environnementale, réorienter l’énergie créative du design au service d’une proto-démocratie technique ? À partir d’une capacité cachée du design à construire et déconstruire les environnements matériels, nous disons qu’il est avant tout un processus de conception dont la réversibilité permet de comprendre et d’agir progressivement sur nos structures techniques. Et de tenter de se mouvoir dans un monde matériel ramifié à l’extrême.

Design in the Age of its Reversibility
How, in the midst of the environmental crisis, can we redirect the creative energy of design in the service of a technical proto-democracy? Based on the hidden capacity of design to construct and deconstruct material environments, we say that it is first and foremost a design process whose reversibility allows us to understand and gradually act on our technical structures. And to try to move in a material world ramified to the extreme.