Mineure 86. Le territoire, une affaire politique

Disputations territoriales
Le territoire (les territoires), objet politique s’il en est, a surgi dans la campagne des présidentielles comme enjeu électoral. Cette Mineure s’est fixée pour tâche de « refroidir » le débat, de regarder en dessous des idéologies charriées par le mot, de décomposer la polysémie territoriale. L’auteure a voulu ici proposer un point de vue sur les controverses qui agitent les milieux scientifiques autour des formes et des dynamiques territoriales. Par là-même, ces disputations confrontent l’action publique aux agirs spatiaux, en mêlant objectivités et subjectivités. En cela, le territoire est prise de position politique.

Territorial Disputes
Territory (territories), a political object if ever there was one, has emerged in the presidential campaign as an electoral issue. This Minor has set itself the task of “cooling” the debate, of looking beneath the ideologies carried by the word, of breaking down the territorial polysemy. The author wanted to propose here a point of view on the controversies which agitate the scientific circles around the territorial forms and dynamics. By the same token, these disputes confront public action with spatial pracices, by mixing objectivities and subjectivities. In this way, the territory is a political stance.

Au nom du territoire
Le déploiement exponentiel de l’usage scientifique et politique du mot « territoire » interroge. Il date du début des années 1980 et s’explique par la mondialisation, ses basculements, les luttes qu’ils génèrent, la quête d’une nouvelle intelligibilité du monde réagencé en ses différentes échelles. Mais cela n’exonère pas de la clairvoyance sur les usages politiques qui en sont faits désormais. Contre une idéologie territoriale de plus en plus « locale-populiste », l’auteur rappelle deux conditions pour construire les sociétés par les territoires sans les y enfermer.

In the Name of the Territory
The exponential deployment of the scientific and political uses of the word “territory” is a matter of concern. It dates back to the early 1980s and can be explained by globalisation, the transformations and struggles it generates, and the quest for a new intelligibility of the world rearranged at different scales. But this does not exempt us from being clear-sighted about the political uses to which the word is put. Against an increasingly “local-populist” territorial ideology, the author states two conditions for building societies through territories without enclosing them.

Ce que l’espace dit du/au politique
La dimension spatiale du monde social commence à être mieux explorée dans sa double dimension : les spatialités comme agir et les espaces comme environnements. On découvre à quel point le spatial résonne avec le politique. D’abord parce que la géographie du politique s’est fait une place majeure dans le paysage du débat public. Ensuite parce que les enjeux de justice sont le plus souvent des enjeux géographiques et que ceux-ci nous aident à comprendre la dynamique générale de l’idée de justice. Enfin et surtout parce qu’habiter, c’est toujours aussi co-habiter.

What Space Says about/to Politics
The spatial dimension of the social world is beginning to be better explored in its dual dimension: spatialities as actions and spaces as environments. We are discovering the extent to which space resonates with politics. Firstly, because the geography of politics has taken a major place in the picture of public debate. Secondly, because issues of justice are most often geographical issues as well, and these help us to understand the idea of justice in its general dynamics of. Finally, and above all, because inhabiting is always co-inhabiting, too.

Le territoire, toute une histoire !
Avec la Révolution, le système de représentation politique est proportionnel au territoire et non plus à la population. Cet ordre territorial fait d’encastrements d’échelles et d’imbrications entre territoires politiques et administratifs (dont les matrices sont le département et la commune) a été approprié par les habitants et a légitimé des milliers de notables, ce qui explique sa résistance à l’heure de l’explosion des frontières, de la métropolisation, de la géographie aléatoire des mobilités. Pour répondre à ces mutations, plus qu’une guerre de gabarits substituant au couple commune-département le couple intercommunalités-régions (ou grande région), des innovations institutionnelles sont à inventer, telles la différenciation territoriale et la coopération interterritoriale.

The Territory:
a Long History!
With the French Revolution of 1789, the system of political representation is proportional to the territory and no longer to the population. This territorial order, made up of embedded scales and interlocking political and administrative territories (whose matrixes are the department and the commune), has been appropriated by the inhabitants and legitimised by thousands of notables, which explains its resistance at a time of exploding borders, metropolisation, and the random geography of mobility. In order to respond to these changes, institutional innovations such as territorial differentiation and inter-territorial cooperation need to be invented, rather than a war of sizes replacing the commune-department couple with the intermunicipality-region (or greater region) couple.

Catégories et clivages
Le politique a tendance à découper le territoire en tranches catégorielles de taille (espaces ruraux, villes petites et moyennes, métropoles) ou binaires (espaces « périphériques », métropoles « incluses ») de manière à en servir les clientèles au gré des opportunités. Est-ce la fin de la paix territoriale et l’activation de clivages sociaux par le truchement du territoire ? Voilà pour le politique. Du côté des scientifiques, le besoin d’un cadre d’analyse comparable dans le temps pousse de nombreux statisticiens et chercheurs à mobiliser les mêmes catégories, à la recherche du mythique « territoire pertinent ». Or, le territoire est fait de flux, de liens, d’interdépendances entre échelles et acteurs. Il connait par ailleurs une grande diversité. Il est alors nécessaire de construire des cadres d’analyse globaux et des idéaux-types pour caractériser les différentes trajectoires spatiales et éclairer l’action publique.

Categories and Cleavages
Politics tends to divide the territory into categorical slices of size (rural areas, small and medium-sized towns, metropolitan areas) or binary slices (“peripheral” areas, “included” metropolises) in such a way as to serve clients according to opportunities. Is this the end of territorial peace and the activation of social cleavages through the territory? So much for politics. On the scientific side, the need for a comparable framework of analysis over time pushes many statisticians and researchers to mobilise the same categories, in search of the mythical “relevant territory”. However, the territory is made up of flows, links and interdependencies between scales and actors. Moreover, it is highly diverse. It is therefore necessary to construct global analytical frameworks and ideal-types to characterise the different spatial trajectories and to shed light on public action.

Marges territoriales en Europe
Les auteurs retracent trois récits de l’« oubli » de territoires de l’Europe : celui du Mezzogiorno italien, celui du cœur rural de l’Espagne vide et celui de la Podlasie polonaise. La trajectoire de ces régions est liée à la question de l’unité nationale dans chacun des pays. En Italie, l’effacement de la politique massive en faveur du Sud s’explique par la menace sécessionniste de la Lombardie et de la Vénétie. En Espagne, la partie vide du pays traverse plusieurs Autonomies et crée une question commune transcendant les revendications d’indépendance. La Podlasie, par sa situation de confins, incarne un problème politique à résoudre dans un pays globalement homogène. Face à ces régions « défavorisées », la politique de cohésion européenne est ambigüe : elle porte une politique généreuse de redistribution tout en favorisant les aires métropolitaines dynamiques.

Territorial Margins in Europe
The authors trace three accounts of the “forgetting” of European territories: the Italian Mezzogiorno, the rural heart of empty Spain and Polish Podlasie. The trajectory of these regions is linked to the question of national unity in each country. In Italy, the fading of the massive policy in favour of the South is explained by the secessionist threat from Lombardy and Veneto. In Spain, the empty part of the country crosses several Autonomies and creates a common issue transcending claims for independence. Podlasie, by virtue of its border situation, embodies a political problem to be solved in a globally homogeneous country. Faced with these “disadvantaged” regions, European cohesion policy is ambiguous: it has a generous redistribution policy while favouring dynamic metropolitan areas.

Le travail du lieu
Les lieux travaillent. Ils nous imprègnent et nous affectent. Ils nous travaillent intimement mais nous travaillent aussi dans nos certitudes, dans nos espérances ou dans nos inquiétudes collectives, dans nos perceptions et nos représentations du monde. D’un site à l’autre, mais aussi d’une époque à l’autre des sociétés humaines, d’une étape à l’autre de notre existence propre, les lieux forment la matrice de notre sensibilité et de nos comportements. Ils sont lieux plutôt que rien parce qu’ils nous apaisent, nous consolent, nous consolident, nous rassemblent, nous relient, nous grandissent…

The Labour of Place
Places work and labour in us. They impregnate us and affect us. They work on us intimately, but they also work on our certainties, our hopes or our collective concerns, our perceptions and our representations of the world. From one site to another, but also from one era of human society to another, from one stage of our own existence to another, places form the matrix of our sensibility and our behaviour. They are places rather than nothing because they soothe us, console us, consolidate us, bring us together, connect us, expand us…

On ne voit bien que sur les bords…
La question du caractère opératoire du « territoire » se pose avec acuité en situation transfrontalière. Plusieurs formules institutionnelles et théoriques ont été explorées dans le cas du territoire franco-belge Lille-Kortrijk-Tournai, à l’urbanisation dense et polycentrique, pratiquée historiquement comme région de transit. D’abord, l’Eurométropole, premier Groupement européen de coopération transfrontalière, qui n’a finalement pas abouti à une vision intégrée. Ensuite, une réflexion sur la bio-région unifiée autour d’une vallée, d’une plaine ou d’un bassin permettant de transcender des limites administratives arbitraires. Enfin, le modèle de la « ville horizontale », qui s’est concrétisé par le projet de Parc bleu autour des structures hydrographiques et une urbanisation continue qui s’étend de la Belgique à la Ruhr et la Randstad. L’enjeu est de vivre dans des systèmes territoriaux qui rassemblent, avec multiplicités et interdépendances.

You’ll See Well Only from the Edges
The question of the operative character of the “territory” arises acutely in a cross-border situation. Several institutional and theoretical formulas have been explored in the case of the Franco-Belgian territory of Lille-Kortrijk-Tournai, with its dense and polycentric urbanization, historically practiced as a transit region. First, the Eurometropolis, the first European grouping of cross-border cooperation, which in the end did not lead to an integrated vision. Then, a reflection on the bio-region unified around a valley, a plain or a basin allowing to transcend arbitrary administrative limits. Finally, the model of the “horizontal city”, which has taken concrete form in the Blue Park project around hydrographic structures and a continuous urbanization that extends from Belgium to the Ruhr and the Randstad. The challenge is to live in territorial systems that bring people together, with multiplicities and interdependencies.

La nature férale
Notre conception dualiste de la nature n’est ni universelle ni universalisable. Cependant, posant l’extériorité de ce qui est humain et de ce qui est naturel, ce dualisme s’est décliné en un certain nombre d’oppositions : nature/culture ; naturel/artificiel. On pourrait a priori considérer qu’il en est de même de l’opposition entre le sauvage et le domestique. Or, entre le sauvage et le domestique, il y a un entre-deux de milieux (ce que les Romains dénommaient le saltus), qu’il s’agisse des espaces pastoraux ou des peuplements forestiers qui ne sont plus exploités, ou encore, des friches industrielles et urbaines. C’est ce que l’on qualifie en France de « nature férale », résultat d’ensauvagements multiples. L’auteur plaide pour la libre évolution de ces milieux comme stratégie alternative de protection de la nature.

Feral Nature
Our dualistic conception of nature is neither universal nor universalizable. However, positing the exteriority of what is human and what is natural, this dualism has been declined in a certain number of oppositions: nature/culture; natural/artificial. One might a priori consider that the same is true of the opposition between the wild and the domestic. However, between the wild and the domestic, there is an in-between environment (what the Romans called the saltus), whether it be pastoral areas or forest stands that are no longer exploited, or even industrial and urban wastelands. This is what is known in France as “feral nature”, the result of multiple wilderings. The author argues for the free evolution of these environments as an alternative strategy for protecting nature.

L’aporie de la France maritime
L’État s’est constitué sur une posture continentale qui marginalise les territoires maritimes et leur interdit de prendre en compte les enjeux économiques portés par leur caractère hybride. L’espace dit « maritime » est donc confiné aux côtes, pour ne comprendre que le tourisme et la plaisance, auxquels s’ajoutent nécessairement la pêche et désormais, l’environnement. Les auteurs examinent les potentialités multiples des ressources de ces territoires hybrides de deux points de vue : le premier, continental, à travers leur ouverture fluvio-maritime sur l’Europe et le monde ; le second, maritime, à travers l’analyse des capacités éoliennes de leurs côtes ; soit deux ressources hybrides jusqu’à présent totalement délaissées par le pouvoir central.

The Aporia of Maritime France
The State was established on the basis of a continental posture that marginalised maritime territories and prevented them from taking into account the economic issues arising from their hybrid nature. The so-called “maritime” space is therefore confined to the coasts, to include only tourism and yachting, to which fishing and now the environment are necessarily added. The authors examine the multiple potentialities of the resources of these hybrid territories from two points of view: the first, continental, through their fluvio-maritime opening on Europe and the world; the second, maritime, through the analysis of the wind capacities of their coasts; these are two hybrid resources until now totally neglected by the central power.

Passions territoriales
Il y a un impensé dans les analyses de l’action publique locale : la question des passions territoriales qui la nourrissent n’apparaît jamais au rang de critère déterminant. Pourtant, les conseils municipaux et les assemblées intercommunales sont un théâtre privilégié où s’expriment émois, désirs et déchirements. Cette charge émotionnelle est peu prise en compte. Les analyses sont centrées sur la façon dont les leaders exercent leur « métier » d’élu local en jouant des émotions et les instrumentalisant pour asseoir leur pouvoir. Dans cet article, l’auteur a souhaité faire un pas de côté en retournant le miroir et en décryptant cette densité émotionnelle à partir du ressenti des élus.

Territorial Passions
There is a gap in the analysis of local public action: the question of the territorial passions that feed it never appears as a determining criterion. However, municipal councils and inter-municipal assemblies are a privileged theatre where emotions, desires and tears are expressed. Little account is taken of this emotional charge. Analyses focus on the way in which leaders exercise their “profession” as local elected representatives by playing on emotions and using them to establish their power. In this article, the author wanted to take a step aside by turning the mirror around and deciphering this emotional density based on the feelings of elected officials.