En janvier dernier, nous avons découvert un extraordinaire effort pionnier de lutte contre la pauvreté dans des villages ruraux pauvres du Kenya : le transfert d’un revenu de base universel (UBI, Universal Basic Income).
Grâce à l’initiative de GiveDirectly, une institution créée par quatre universités de Harvard et du MIT, ainsi que par la Silicon Valley, et d’autres organisations qui ont contribué à la formation d’un fonds de 30 millions de dollars US au profit d’environ 20 000 Kenyans dans le cadre de l’étude la plus importante et la plus approfondie sur le UBI.
Lors des visites de villages ruraux dans les régions de Kisumu et de Siaya, les rapports étaient unanimes pour affirmer que l’UBI a permis une amélioration très significative de la qualité de vie de tous les bénéficiaires.
Cette expérience a été présentée à la conférence intitulée « Une Histoire intellectuelle du revenu de base » qui s’est tenue à l’université de Cambridge, en compagnie de certains des principaux membres de BIEN, tels que Philippe Van Parijs, Karl Widerquist et Louise Haagh.
Les débats ont fait mûrir l’idée que l’introduction du revenu de base est un moyen de construire une « société libre et une économie saine », un concept qui figure déjà dans le titre de l’ouvrage le plus récent de Philippe Van Parijs et de Yannick Vanderborght (Harvard University Press 2017, et en portugais, Cortez Editora, 2018). Dans plusieurs régions du monde, des expériences d’UBI ont été mises en œuvre ou sont en cours : Alaska (depuis 1982), Macao (depuis 2008), Otjivero, Namibie (2009-2011), Madhya Pradesh, Inde (2011-2012), Finlande (2017-2018), Ontario (Canada), Stockton (États-Unis), Grenoble (France), Barcelone (Espagne), Rheinau (Suisse), des villes de l’Europe de l’Est, des villes des Pays Bas et, en 2019, une partie de l’Italie. La réunion a également montré que le concept de revenu de base est fondé sur les travaux théoriques de spécialistes des sciences sociales appartenant au spectre politique le plus large et affiliés à plusieurs écoles de pensée : Thomas More, Thomas Paine, Bertrand Russell, John Maynard Keynes, James Edward Meade, Martin Luther King Jr, John Kenneth Galbraith, Milton Friedman, Josué de Castro et Celso Furtado. Plus récemment, des personnalités telles que l’évêque Desmond Tutu, le Prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, et l’ancien président des États-Unis, Barack Obama. Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, et l’ancien président américain, Barack Obama, ont souligné l’importance d’envisager le revenu de base comme un moyen d’éradiquer la pauvreté et d’offrir à chacun une base économique et sociale. L’UBI élargit les possibilités de développement personnel en générant une plus grande liberté de choix face aux changements introduits par les avancées technologiques affectant les secteurs productifs à l’échelle mondiale, tels que l’avancée de l’intelligence artificielle, de l’automatisation et de la robotique.
Qu’est-ce que GiveDirectly ?
GiveDirectly a été créé par Paul Niehaus, Michael Faye, Rohit Wanchoo, et Jeremy Shapiro, un groupe de diplômés de l’université de Harvard et du MIT. Ils savaient que les transferts d’argent avaient de fortes preuves d’impact, mais ne trouvaient pas d’organisation acceptant les dons directs. L’idée était de mettre les ressources données directement dans les mains des bénéficiaires, sans intermédiaire. En décembre 2012, GiveDirectly a reçu le prix Google Global Impact sous forme d’un don de 2,4 millions de dollars US. En août 2015, un autre don de 25 millions de dollars US de Good Ventures, une fondation privée créée par le cofondateur de Facebook, Dustin Moskowitz, et sa femme, Cari Tuna, est venu renforcer l’expérience. Par conséquent, avec un fonds de plus de 30 millions de dollars US de dons provenant d’institutions et d’entreprises de la Silicon Valley californienne et de personnes du monde entier, GiveDirectly a choisi des villages ruraux au Kenya pour accueillir l’expérimentation de l’UBI, le revenu de base universel.
Pourquoi le Kenya ? Le Kenya fait partie des pays les plus pauvres du monde. Un produit du partage arbitraire du continent africain décidé à la conférence de Berlin (novembre 1884 à février 1885) entre les principales puissances européennes de l’époque, au XIXe siècle (le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, la Belgique et le Portugal), le pays a vu ses nouvelles frontières définies et confiées à l’Angleterre. Les conséquences en sont une grave exploitation des ressources naturelles et humaines, avec des dommages économiques, sociaux et politiques irréparables, qui persistent encore aujourd’hui. Le Kenya n’est devenu un État indépendant qu’en décembre 1963, et une République l’année suivante. Jomo Kenyatta, considéré comme le fondateur de la nation kenyane, a été élu président et réélu de 1969 à 1974. Le Kenya compte une population de 50,6 millions d’habitants. C’est le 47e plus grand pays du monde. Les langues officielles sont l’anglais et le swahili. 83 % de la population est chrétienne, 47,7 % sont protestants et 23,4 % catholiques. Les musulmans représentent 11,2 %. L’espérance de vie est de 64 ans. 73 % de la population a moins de 30 ans. En 2017, l’indice de développement humain était de 0,590. L’indice de Gini des inégalités du Kenya, 0,485. Bien que Kenyatta ait exhorté les Kenyans à combattre le monstre de la corruption, formé par l’élite de la bureaucratie, parmi 180 pays le Kenya est 143e, selon le classement de Transparency International.
Comment fonctionne le programme UBI
Les responsables de GiveDirectly ont mis en place une équipe de 34 personnes et un coordinateur. Cette équipe anime un centre d’appels en contact trimestriellement avec chacun des 21 000 bénéficiaires de l’UBI âgés de plus de 18 ans. En 2016, GiveDirectly a commencé les expériences pour fournir le paiement du revenu de base universel dans 3 comtés sur les 47 que compte le Kenya : Kisumu, Siaya et Bomet.
Plus de 630 000 personnes dans ces comtés vivent en dessous du seuil de pauvreté, défini par le gouvernement kenyan comme étant inférieur à 15 USD par mois par membre du ménage dans les zones rurales et 28 dollars par mois par membre du ménage dans les zones urbaines.
Plusieurs chercheurs1 suivent l’expérience GiveDirectly et évaluent l’impact de l’UBI sur les résultats économiques (revenu, consommation, actifs et sécurité alimentaire) ; l’utilisation du temps (travail, éducation, loisirs, implication dans la communauté) ; les options (choix de migrer ou de créer une entreprise, par exemple) ; les relations entre les sexes (en particulier l’autonomisation des femmes) ; et les aspirations de vie.
Pour la réalisation de l’expérience, 295 villages (14 474 résidences) ont été sélectionnés au hasard, divisés en quatre groupes : 1. 100 villages qui ne reçoivent pas de paiements. 2. 44 villages qui reçoivent un revenu de base universel à long terme : les adultes (de plus de 18 ans) reçoivent un revenu suffisant pour couvrir les besoins de base, soit environ 0,75 US$ par jour, ou 22 US$ par mois pendant 12 ans. 3. UBI à court terme dans 80 villages où les adultes reçoivent un revenu suffisant pour couvrir leurs besoins de base, environ 0,75 US$ par jour ou 22 US$ par mois pendant 2 ans. 4. UBI une somme forfaitaire ou un paiement en espèces dans 71 villages, où les familles reçoivent un UBI d’un montant fixe de 1 000 USD divisé en deux versements de 500 USD.
Les transferts sont effectués par l’intermédiaire de M-Pesa, un service d’argent mobile créé en 2007 par Safaricom, une entreprise de téléphonie de Vodafone au Kenya. La plateforme, sûre, rapide et bon marché, permet d’effectuer des transactions financières, telles que des dépôts, des transferts et de l’épargne par téléphone portable, sans avoir besoin d’un compte bancaire. Le service permet les transferts de l’UBI directement aux bénéficiaires, sans passer par des intermédiaires. L’argent mobile fonctionne via un logiciel sur une carte SIM qui réduit les coûts de transaction. La seule exigence posée par la Banque centrale étant l’enregistrement de tous les Kenyans ayant accès au système M-Pesa, qui signifie mobile, et « pesa », argent en swahili. La notification de dépôt est envoyée par SMS.
Les petits détaillants des villages ruraux du pays ont été formés et sont devenus des agents des services M-Pesa. Les bénéficiaires peuvent retirer de l’argent ou faire des achats dans des établissements accrédités dans tous les villages du Kenya. Ceux qui n’avaient pas de téléphone portable ont pu acheter un appareil GiveDirectly à bas prix. Aujourd’hui, 80 % de la population adulte du pays dispose d’un téléphone portable. Entre 2013 et 2018, GiveDirectly a effectué des transferts de fonds en utilisant une technologie de surveillance électronique de bout en bout en quatre étapes :
1. Segmentation : Tout d’abord, elle a localisé les villages pauvres avec les données de recensement disponibles publiquement. Ensuite, elle a envoyé l’équipe de terrain faire du porte-à-porte pour collecter les données et inscrire les bénéficiaires.
2. Audit : utilisation de vérifications indépendantes pour s’assurer que les bénéficiaires étaient éligibles et n’ont pas payé de pots-de-vin pour entrer dans le système. Y compris des vérifications physiques de back-check, la vérification des images et la cohérence des données.
3. Transfert : les bénéficiaires ont reçu un téléphone portable, équivalent à 18,00 USD, normalement escompté dès le premier transfert.
4. Suivi : Enfin, l’institution GiveDirectly a appelé chaque bénéficiaire pour vérifier la réception des fonds, signaler les problèmes et évaluer le service client.
Sur le terrain
D’après les visites aux bénéficiaires de l’expérience kenyane de l’UBI, on peut dire que l’amélioration du bien-être des personnes est très significative. Ce constat a été fait dans toutes les résidences visitées et lors du dialogue avec les bénéficiaires de l’UBI. Les mères et les pères de famille ont évoqué le souci de donner la priorité à l’éducation des enfants et des adolescents, en garantissant l’assiduité et le maintien à l’école.
Ceci a été rendu possible grâce à l’UBI, qui a même permis d’embaucher des enseignants auxiliaires. De manière générale, nos enquêtés ont déclaré être mieux nourris et avec une plus grande variété d’aliments.
Le bénéfice de l’UBI a permis aux gens de travailler plus et mieux, notamment parce qu’ils ont pu acquérir de meilleurs équipements de travail, tels que des outils, des motos pour transporter des personnes ou faire des livraisons, du bétail (chèvres et bovins) pour fournir de la viande et du lait, du matériel de pêche, pour obtenir plus de poissons dans le lac afin de les vendre, l’achat de terres pour planter des légumes et des arbres fruitiers, augmentant ainsi leurs revenus.
Certaines familles ont investi dans des systèmes pour mieux capter l’eau de pluie ou des capteurs d’énergie solaire afin d’avoir de l’électricité. Les maisons ont reçu des meubles de base, tels que des matelas, canapés, tables, chaises et petits appareils électriques, comme une chaîne stéréo ou une radio. Les toits de paille ont été remplacés par des toits en acier avec des gouttières. ll n’y a pas eu d’augmentation des dépenses en tabac, alcool ou jeux d’argent. Les comportements basés sur la solidarité et la coopération ont été renforcés.
Remarquable est la redéfinition des rôles de genre. Parce que les femmes reçoivent aussi l’allocation, elles disent qu’elles se sentent plus libres de décider où dépenser leur argent et des rapports positifs sont faits sur la façon dont les couples se retrouvent autour d’une table le jour du versement de l’UBI pour parler du budget du ménage. Ce qui a également été remarqué dans les nombreux rapports, c’est qu’il y a eu une diminution notable des actions de violence à l’égard des femmes. Une recherche de l’université de Princeton, menée en février 2019, a conclu que dans les foyers où les femmes recevaient des transferts de revenus, la proportion de violence domestique a chuté de 51 % et l’incidence de la violence sexuelle, de 66 %.
Très pertinente et fréquente est aussi l’organisation de groupes pour réunir de l’argent pour un achat plus important ou pour assumer une dépense de plus grande valeur. L’agilité et la rapidité offertes par le système numérique de transfert de revenus ont également été fondamentaux. Chaque bénéficiaire est averti par SMS lorsque le transfert est effectué ce qui le rend capable d’effectuer des achats dans les établissements accrédités par M-Pesa, ou s’il le préfère, d’échanger le crédit contre de l’argent. Le transfert direct de revenus effectué de cette manière a évité les procédures incorrectes ou caractérisées par la corruption ainsi que des actes criminels, tels que les vols les plus divers dans les villages. Pour Kennedy A.A., ancien de l’un des villages visités – sorte de juge et de chef de la communauté, l’allocation de revenu de base de 22,00 USD par mois, qui sera versée pendant 12 ans, a permis d’éviter des procédures incorrectes ou caractérisées par la corruption., et a apporté la paix aux familles.
Pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette expérience de revenu de base universel (UBI) au Kenya et dans d’autres pays, veuillez consulter le site www.givedirectly.org. Vous pourrez obtenir des témoignages de bénéficiaires de l’UBI recueillis par les personnes qui travaillent dans le centre2.
Extraits et traduction par Frédéric Brun de l’article Citizen basic income and Kenya, Le revenu de base de citoyenneté au Kenya, Eduardo Matarazzo & Minca Dallari, Brazilian Journal of Political economy, vol. 40 sept 2020
1Le professeur associé du MIT Sloan Tavneet Suri membre d’une équipe chargée d’étudier les effets de la mise en œuvre de l’UBI au Kenya mène des recherches avec Abhijit Banerjee, un professeur du MIT, Alan Krueger, un professeur de l’Université de l’État de New York et un professeur de l’Université du Michigan. MIT ; Alan Krueger, professeur à Princeton, président du conseil des conseillers économiques du président Barack Obama, qui a visité les villages kenyans, malheureusement décédé en mars dernier ; Paul Niehaus, professeur à l’Université de Californie à San Diego ; et Michael Faye, président de GiveDirectly.
2Le rapport complet sur l’expérimentation de Give Directly au Kenya a été publié sur le site du BIEN entre mai et juin.
